螳螂捕蝉、黄雀在後　（蟷螂傳蝉トウロウセミヲウツ）「説苑・正諌」より

呉王が楚の国に攻め入ろうとしていたとき、大臣たちに「私を諌めるものの命はない。」と申し渡した。

呉王の抱えていた食客の中で年若い食客が、王を諌めようか、諌めざるべきか考えていた。彼は懐にはじき弓を忍ばせて呉王の屋敷の庭に朝露にぬれながらたたずんでいた。それが３日も過ぎたころ、呉王は若い食客に聞いた。「私の前に来い。なぜにおまえは朝露にぬれたこのような姿をしているのだ。」若い食客は答えた。「庭に一本の木があります。その木には蝉がとまっています。蝉は高い所にいて、悠々と鳴き、朝露を飲んでいます。しかし蝉はその後ろに蟷螂がいることに気がついていません。螳螂は体をこわばらせて木にはりついて身を隠し、蝉を捕らえんとしています。しかしその螳螂は背後に雀がいることを知りません。雀は首を伸ばし螳螂を食わんとしていますが、下からはじき弓で狙われていることを知りません。この３つの生き物はただ目の前の利益にだけ思いをはせ、自分の背後に潜んでいる災いなど顧みないのです。」呉王は「わかった」ト言うと楚国に攻め入ることを取りやめた。

2001/01/19

葉公好龍（葉公の好きな龍）「新序・雑事五」より

楚の国、葉公の子高はとても龍が好きであった。帯の留め金にも龍、酒器も龍、家の中の至る所に龍の模様……が描かれていた。天にいた龍がこれを聞きつけ下界に降りてきた。頭を窓にくっつけて中を覗き見ると、尾は表座敷にまでのびている。葉公はこれを見て取るものもとりあえず逃げ去った。その姿、度肝を抜かれ、顔色なしといったふう。つまり、葉公は龍が好きと言うわけではなかったのだ。龍に似たものが好きだったわけで、けして龍が好きだったのではなかった。

鷸蚌相争（漁夫之利/漁夫の利）「戦国策・燕策二」より

どぶ貝が日向ぼっこをしていた。そこにシギがやってきてその肉をついばんだ。どぶ貝は貝を合わせ、シギのくちばしを挟んでしまった。そこでシギは「今日も、明日も雨が降らなきゃ、死んだ貝がここにいるよ」と貝に向かって言った。貝は「今日も、明日もこのままだったら、死んだシギが見つかるよ」という。そして二者ともお互いを離そうとはしなかった。そして漁夫がそんな貝とシギを捕まえたそうな。

2000/12/07

中国の故事成語は、日本にも伝えられ、現在に至るまで用いられているものがたくさんあります。それらの出典は神話であったり、古文書であったりさまざまです。ここで紹介している以外にも「韓非子」などにも多くの故事成語を見つけることが出来ます。

ちなみに「故事成語」、中国語では「成語故事」といいます。